नई दिल्ली। भारतीय महिला क्रिकेट टीम की लंबे समय तक कप्तान रहने वाली मिताली राज को महिला क्रिकेट का सचिन तेंदुलकर कहा जाता है क्योंकि उनके महिला क्रिकेट के आंकड़े सचिन तेंदुलकर के जैसे हैं। दोनों में समानता ये भी है कि इन भारतीय दिग्गजों ने दो दशक से ज्यादा समय तक अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट खेली है। दाएं हाथ की बल्लेबाज मिताली राज का 3 दिसंबर को 37वां जन्मदिन था। 3 दिसंबर 1982 को राजस्थान के जोधपुर में जन्मीं मिताली राज ने जून 1999 में अपना पहला अंतरराष्ट्रीय वनडे मैच खेला था। महज साढ़े 16 साल की उम्र में मिताली राज ने लैदर की गेंद से अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में कदम रखा था। ठीक वैसे है जैसे सचिन तेंदुलकर ने साल 1989 में लगभग इतनी ही उम्र में अपना डेब्यू किया था।
डांस की दीवानी रहीं मिताली राज कब दुनियाभर की गेंदबाजों की लय खराब करने लगीं, पता ही नहीं चला। 20 साल के बाद अगर उनके आंकड़ों पर गौर किया जाए तो बड़े ही हैरान करने वाले हैं। मिताली राज ने महिला टीम के लिए खेलते हुए वो कमाल किए हैं, जो तमाम दिग्गज पुरुष खिलाड़ी नहीं कर पाए हैं। दो दशक तक 22 गज की पट्टी पर खेलना कोई मामूली बात नहीं है। एक-एक मैच के लिए कितनी मेहनत होती है तो ये क्रिकेटर ही जान सकता है।
तमिल परिवार से ताल्लुक रखने वालीं मिताली राज के पिता एयर फोर्स में थे। बचपन में मिताली राज बहुत आलसी थीं। इसलिए पिता ने उनको क्रिकेट खेलने के लिए प्रेरित किया और नाजुक से हाथों में बल्ला थमा दिया। महज दस साल की उम्र में मिताली राज बल्ले और बॉल के इस खेल में अपना ध्यान लगाते चली गईं। दस साल की उम्र से ही उन्होंने क्रिकेट की बारियों को सीखा और साढ़े 16 साल की उम्र में जब भारतीय टीम के लिए खेला तो विपक्षी टीम के होश उड़ गए।
डेब्यू मैच में जड़ा था शतक
टी20 क्रिकेट से संन्यास लेने वाली मिताली राज ने अपने डेब्यू वनडे इंटरनेशनल मैच में आयरलैंड के खिलाफ शतकीय पारी खेली। मिताली राज ने नाबाद 114 रन बनाए, जबकि उनकी जोड़ीदार रेश्मा गांधी ने भी शतकीय पारी खेली। उधर, आयरलैंड की टीम 50 ओवर में 9 विकेट खोकर 97 रन बना सकी। इसके बाद से साल 2019 तक मिताली राज ने 200 से ज्यादा वनडे मैच खेले हैं, लेकिन बहुत कम बार ऐसा हुआ है, जब प्रदर्शन के आधार पर उन्हें टीम से बाहर किया गया हो। मिताली राज दुनिया की पहली ऐसी महिला क्रिकेटर हैं, जिन्होंने 200 से ज्यादा वनडे इंटरनेशनल मैच खेले हैं। मिताली राज ने 209 मैचों की 189 पारियों में 50.64 के औसत से 6888 रन बनाए हैं, जिसमें सात शतक और 53 अर्धशतक हैं। महिला वनडे इंटरनेशनल क्रिकेट में मिताली राज के अर्धशतकों की संख्या एक वर्ल्ड रिकॉर्ड है। कोई महिला खिलाड़ी वनडे मैचों में इस विश्व रिकॉर्ड के आसपास भी नहीं है।