पंजाब के मुख्यमंत्री कैप्टन अमरिंदर सिंह का मानना है कि  केंद्र द्वारा शराब बेचने से इंकार करने से राज्य को 6,200 करोड़ रुपए का नुकसान होने की संभावना है। शराब पर प्रतिबंध से संबंधित एक प्रश्न का उत्तर देते हुए उन्होंने कहा कि व्यापक रूप से समझा जाता है कि राष्ट्र के सामने आने वाली भारी चुनौती अर्थव्यवस्था को गंभीर संकट से बचाने की होगी। उन्होंने कहा कि 1% से कम की विकास दर का अनुमान केंद्र सरकार के परिणामी चिंता का विषय बन सकता है, जो पिछले छह वर्षों में वित्तीय स्थिति से निपटने के लिए आवश्यक नियंत्रण पाने में असमर्थ रहा है। यह कहने की जरूरत नहीं है कि प्रधानमंत्री को इस जटिल मसले को हल करने के लिए वित्तीय विशेषज्ञों के एक सक्षम दल को शामिल करने की जरूरत है और जरूरी इस बात की है कि 1991 में पी. नरसिम्हा राव ने वीपी  सिंह और चंद्रशेखर सरकार के जाने के बाद डॉक्टर मनमोहन सिंह को अपने वित्त मंत्री के रूप में नियुक्त किया था। इस विशाल देश में क्षमता की कमी नहीं है, लेकिन अर्थव्यवस्था को ठीक होने के लिए सही व्यक्ति को चुना जाना चाहिए। जाहिर है, उपयुक्त उम्मीदवार की पहचान करने का विकल्प प्रधानमंत्री का विशेषाधिकार होता है, जो अपने सबसे विश्वस्त सहयोगियों की सलाह पर इस सामने तुरंत कार्रवाई करता है। अमरिंदर सिंह ने कहा कि यह एक सुविदित तथ्य है कि अधिकांश राज्यों में शराब के राजस्व में भारी गिरावट हो रही है। विडंबना यह है कि देश की राजधानी में सार्वजनिक क्षेत्र के विभिन्न उपक्रम और उनके सिर लगातार एक दूसरे के मुकाबले में हैं ताकि वे आयातित और ‘भारतीय ने विदेशी शराब’ बेच कर इकट्ठा किए गए राजस्व को प्रदर्शित कर सकें। शराब की भारी खपत पर चर्चा करने के लिए यह एक बंद दरवाजे का विषय है तथ्य यह है कि यह राज्य के खजाने में बहुगुणित योगदान है।
दशकों पहले जब दिल्ली राज्य औद्योगिक विकास निगम और दिल्ली पर्यटन जैसे उपक्रमों की स्थापना की गई थी, तो कोई भी यह कल्पना नहीं कर सकता था कि उद्योग और पर्यटन को बढ़ावा देने के बजाय इन निकायों का प्रमुख लक्ष्य शराब बेचना है। हालांकि यह सच है;और यह सुनिश्चित करने के लिए कि शीला दीक्षित के कार्यकाल में दिल्ली सरकार ने राजस्व संग्रहण में कई गुना वृद्धि की, मुयमंत्री के तौर पर तो दुकानों को सुबह 11 बजे रात 10 बजे तक खोलने की अनुमति दी।
इससे पहले व्यापार के लिए निश्चित समय निर्धारित किये गये और शुष्क दिन निर्धारित किये गये। दीक्षित ने यह छूट दी और विभिन्न स्थानों पर बार लाइसेंसों के लिए अधिकतम आउटलेट मंजूर किए। राजस्व में वृद्धि के लिए सरकार ने अल्कोहल की खपत को हतोत्साहित करने के बजाय उसे प्रभावी ढंग से बढ़ावा दिया। जाहिर है कि पंजाब की तरह दिल्ली को भी वित्तीय संकट का सामना करना पड़ रहा है।  अमरिंदर सिंह का मानना है कि जब सब्जियों की बिक्री दूषित हो सकती है, तब शराब की बिक्री को रोकने में तर्क दिया जाता है, जिसे सुरक्षित सील की गई बोतलों में बेच दिया जाता है? उन्होंने अपने राज्य को हानि पर भी शोक व्यक्त किया, क्योंकि केंद्र ने हजारों करोड़ के मुकाबले के कारण खांसते नहीं हुए।
जहां पंजाब सीएम इस मामले में सबसे सीधा सीधा सादा रहा है, वहां हरियाणा और राजस्थान के पड़ोसी तथा अन्य अनेक राज्यों को भी इसकी मार झेलनी पड़ेगी।हरियाणा में, लॉकडाउन के बाद भी शराब की दुकानें पूरी नजर में कुछ दिनों के लिए खुली रहीं, शायद इसलिए कि अधिकारी इस बात से सहमत थे कि यह एक अनिवार्य स्टेपल है मीडिया का पदार्फाश होने के बाद क्लोज डाउन हुआ। नीति के तौर पर नशाबंदी को विशेष रूप से महिलाओं का भारी समर्थन मिला है क्योंकि उन्हें अपने परिवार के पुरुषों के दर्दनाक प्रभाव को सहन करना पड़ रहा है और बुरी नशे में बुरी तरह पैसे कमाने के कारण उन्हें बुरी तरह लुका दिया जाता है। हालांकि, दूसरी आयाम इसने बूटलेगिंग को बढ़ा दिया है 1990 के दशक के अंत में जब बंसी लाल हरियाणा के मुख्यमंत्री थे, उन्होंने निषेधाज्ञा शुरू की परंतु समाज-विरोधी यदि चंद्रमा की चमक के कारण शराब की बिक्री बंद हो गई तो सूचना अचानक बंद हो जाने के बाद उस शराब का उत्पादन करने के लिए आवश्यक समय नहीं होता। हौच के सेवन के कारण इस मामले में स्थिति बदल गई होती। इस बात की पूरी संभावना है कि सरकार 3 मई से आगे की रोकथाम का विस्तार कर सकती है। तथापि, इसके साथ ही अर्थव्यवस्था और विभिन्न अनिवार्य सेवाओं पर अविच्छिन्न ध्यान देने की एक ही आवश्यकता है, जिन्हें सरकारी सूची में शामिल नहीं किया गया है। शुरूआत करने के लिए बिजली के सामान, नलसाजी उपकरण, स्थिर और रोजमर्रा के लिए आवश्यक सामान उपलब्ध कराने वाले आउटलेट, जो आम आदमी के जीवन का हिस्सा हैं, सीमित घंटों के लिए खुले होने चाहिए। निस्संदेह, अनेक जंक्शनों में लॉकडाउन अत्यंत महत्वपूर्ण था, परन्तु आज के समय हमारे बीच सही आंकड़ों के आधार पर एक पुनर्मूल्यांकन आवश्यक है।यह अर्थव्यवस्था को पुनर्जीवित करने की आवश्यकता है।

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पंकज वोहरा
(लेखक द संडे गार्डियन के प्रबंध संपादक हैं। यह इनके निजी विचार हैं।)